Es war der 18. September 1901, also genau vor 125 Jahren, als 20 Schwimmsportbegeisterte den „Schwimmverein Unna“ gründeten und sich somit über die damaligen Begriffe und das Verständnis von Sitte und Moral hinwegsetzten. Bereits 1905 entstand eine eigene Damenabteilung und zwei Jahre später wurde auch eine Jugendabteilung ins Leben gerufen.

Einige Mitglieder, die mit der Zielsetzung und Entwicklung des Vereins nicht einverstanden waren, gründeten im Jahre 1910 den „Schwimm-Klub Unna“. So war Konkurrenz entstanden und es begann ein lebhaftes Wetteifern beider Vereine, wobei „Schwimmverein“ und „Schwimmklub“ viele schöne Erfolge errangen. Ein jähes Ende fand der Unnaer Schwimmsport mit dem Ausbruch des 1. Weltkriegs. Doch bereits 1919 betrieben beide Vereine, mit viel Erfolg, ihren Sport weiter. Jährliche Höhepunkte waren die mehrtägigen, von großem Zuschauerinteresse begleiteten Veranstaltungen im Freibad Bornekamp, das für fast sechs Jahrzehnte die Heimat des Unnaer Schwimmsports darstellte.

Nach Ende des 2. Weltkrieges wurde versucht, den Schwimmsport in Unna wieder zum Leben zu erwecken und im Jahre 1947 erfolgte die Wiedervereinigung des „Schwimmvereins Unna“ mit dem „Schwimm-Klub Unna“ und der Zusammenschluss beider Vereine zu den „Schwimmfreunden Unna 01/10″.

Am 1. Februar 1958 endete die hallenbadlose Zeit in Unna. Nach der Eröffnung des Hallenbades an der Platanenallee erfuhr der Schwimmsport in Unna einen enormen Aufschwung. Bei Schwimm-Länderkämpfen (u. a. gegen die damalige UdSSR, Südafrika und Schweden), internationalen Wasserball-Vergleichen sowie Deutschen und Westdeutschen Meisterschaften (mit zahlreichen Deutschen Rekorden) erwiesen sich die Halle als ideale Austragungsstätte und die Schwimmfreunde Unna als perfekter Ausrichter und Gastgeber.

Die eigene Wettkampf-Mannschaft sammelte Titel, Medaillen und tolle Platzierungen von Bezirks- bis zur DSV- und Parasportebene. Unnaer Schwimmer standen in Auswahlmannschaften des Deutschen und Westdeutschen Schwimm-Verbandes.

Mit der plötzlichen Schließung des Hallenbades im Sommer 1987 begann eine dreijährige „Durststrecke“ für den Verein. Leistungssportler wechselten zu anderen Mannschaften, Aktive beendeten ihre Karriere aber seine treuesten Mitglieder – und viele Wettkampfsportler – wurden in zwei Lehrschwimmbecken aus- und fortgebildet. Eine große Bürgerinitiative, von allen Unnaer Schwimmport-Freunden ins Leben gerufen, kämpfte mit Erfolg für einen Neubau.

Die Stadt Unna erkannte die Notwendigkeit eines Neubaus und eröffnete – gut drei Jahre nach der Schließung des alten Hallenbades – im Dezember 1990 die neue Schwimmsporthalle am Bergenkamp, die seitdem Trainings- und Wettkampfstätte der Schwimmfreunde Unna ist.

Zahlreiche Schwimm-Meisterschaften auf Bundes-, Landes-, Bezirks- und Kreisebene fanden in den zurückliegenden 36 Jahren hier ebenso statt, wie das traditionelle Wasserball-Turnier. Und das stets unter einer von allen Seiten gelobten perfekten Organisation. Hervorzuheben sind hier sicherlich die Deutschen Meisterschaften im Synchronschwimmen 2014 sowie der 1. Offene Jugendländervergleich im Schwimmen 2026. Die zwei Mal im Jahr durchgeführten Schul-Stadtmeisterschaften sind ohne die Schwimmfreunde ebenfalls undenkbar.

An den vier Mal wöchentlich auf dem Vereinsprogramm stehenden Trainingstagen bieten die Schwimmfreunde in verschiedenen Altersgruppen Leistungs-, Breiten- und Gesundheitssport unter der Leitung qualifizierter Übungsleiter an.